El sueño nocturno y el autismo: ¿qué nos dice la ciencia?

¿QUÉ PASÓ?

Investigadores de la Universidad de Sichuan en China estudiaron los patrones de sueño REM en niños con autismo. Utilizaron un dispositivo de polisomnografía en casa durante dos noches para registrar la actividad cerebral y muscular. Descubrieron que las variaciones en el sueño REM de una noche a otra se relacionan con la intensidad de los síntomas del autismo.

¿CÓMO NOS AFECTA?

Entender cómo el sueño afecta a los niños autistas nos da pistas para mejorar su bienestar. Si los cambios en el sueño REM se asocian con síntomas más marcados, podríamos buscar estrategias para optimizar el descanso y, con suerte, aliviar algunas de las dificultades diarias.

🔬 INFORMACIÓN CLAVE

El estudio incluyó a 40 niños con trastorno del espectro autista, de entre 3 y 10 años, que durmieron en sus casas con equipos de registro de sueño. Se observó que la variabilidad en la duración y la estructura del sueño REM entre las dos noches de registro se correlacionó significativamente con la gravedad de los síntomas sociales y de comunicación, así como con la presencia de comportamientos repetitivos. Específicamente, una mayor variabilidad en el sueño REM se asoció con puntuaciones más altas en las escalas de severidad del autismo. Los autores sugieren que la inestabilidad en el sueño REM podría ser un biomarcador de la severidad de los síntomas en esta población, aunque reconocen que se necesitan más estudios para confirmar si esta relación es causal o correlacional.