Zinc y autismo: ¿una nueva esperanza para la conexión cerebral?

¿QUÉ PASÓ?

Científicos de la Universidad de Auckland están investigando si el zinc puede mejorar la comunicación entre las células cerebrales humanas relacionadas con el autismo. Es la primera vez que se prueba esto directamente en células cerebrales humanas cultivadas en laboratorio, utilizando muestras de personas con condiciones genéticas asociadas al autismo. La hipótesis es que el zinc fortalece las conexiones neuronales, basándose en estudios previos con ratones.

¿CÓMO NOS AFECTA?

Este avance abre una ventana a futuras terapias que podrían potenciar la comunicación neuronal, algo fundamental para el desarrollo y la interacción social. Si se confirma su eficacia en humanos, podría significar nuevas herramientas para apoyar a las familias y personas autistas, mejorando la calidad de vida.

🔬 INFORMACIÓN CLAVE

La investigación se enfoca en células cerebrales humanas derivadas de personas con síndrome de Phelan-McDermid (eliminación del gen SHANK 3) y variantes del gen SHANK 2, asociadas a autismo severo. Estudios previos en ratones mostraron que la administración de zinc a madres preñadas o lactantes redujo comportamientos autistas en las crías, y que su administración post-destete revirtió algunos de estos comportamientos. Un estudio de 2024 en Taiwán también reportó que una combinación de zinc, serina y aminoácidos de cadena ramificada normalizó patrones proteicos sinápticos y redujo la hiperactividad de la amígdala en modelos de ratones con autismo. La hipótesis principal del equipo de Auckland es que el zinc mejora la transmisión de señales entre neuronas humanas, un proceso clave para la función cerebral.